17 ans de bd à hautvillers

Laurent Couesnon

La réussite d’un projet tient souvent à plusieurs éléments : des rencontres, d’abord, un peu de culot aussi, et enfin, de la réussite. Cela a été le cas pour Hautvillers. Nous avons eu la chance dès le début de recevoir des pointures comme François Boucq ou Jean-Pierre Gibrat. Ce qui nous permis d’en recevoir d’autres ensuite comme Philippe Delaby, Gradimir Smudja ou Miguelanxo Prado.

Quand j’étais jeune j’étais abonné à la revue A Suivre (un équivalent de Pilote ou de Métal hurlant). J’y ai découvert tout un tas d’auteurs fort intéressants comme François Schuiten, Tardi ou Jean-Claude Denis. Pouvoir inviter tous ces auteurs était un objectif secret. Jean-Claude Denis, Grand Prix d’Angoulème, en est le parfait exemple. Le recevoir à Hautvillers a été un grand bonheur. D’autant plus qu’il vient désormais régulièrement sur le festival, dès qu'il le peut. Il est devenu un ami tout comme Jean Solé et bien d’autres... Et c’est formidable !

Rien que pour ça, l’investissement en vaut la peine. Avoir accueilli Jean-Pierre Gibrat à Hautvillers nous a ouvert quelques portes : ça a fonctionné comme une sorte de capital confiance auprès d’autres auteurs.

Comment ce petit festival a-t-il pu recevoir une telle pointure ? C’était le bon moment, en 2010, car Gibrat participait encore à de nombreux festivals, avec son agent que nous avons rencontré et qui connaissait lui-même d’autres auteurs. Nous avons ainsi pu exposer quelques planches originales de son album emblématique Le vol du corbeau (tome 1, 2002, tome 2, 2005, éditions Dupuis). Aujourd’hui, ce ne serait plus possible, car toutes ses planches sont conservées à la galerie Maghen, à Paris.

Dans la foulée, en 2011, il y a eu la venue de Philippe Delaby (qui nous a quittés prématurément). Ce fut certainement l’année où nous avons connu la plus forte fréquentation. Le plateau que nous avions réuni, avec Philippe Delaby, mais aussi Jérémy, Béatrice Tillier, Philippe Xavier et Olivier Grenson, notamment, était exceptionnel ! Les chasseurs de dédicaces étaient bien présents. Il nous a d’ailleurs fallu mettre en place des tickets-dédicace pour limiter les files d’attente.

Je pense également à tous ceux qui sont venus et qui sont aujourd'hui décédés. C’est le cas de Raoul Cauvin, avec ses 40 millions d’albums vendus : un monsieur très humble, très respectueux des autres, et un très grand auteur. De mémoire, je crois que nous n’avons jamais autant ri sur un festival que lorsqu’il est venu, à deux reprises, avec Daniel Kox (le dessinateur de la série L’agent 212).

Je pense aussi, bien entendu, à Étienne Willem, qui était un habitué, l’un des piliers du festival, et qui est parti trop tôt. Il nous faisait confiance depuis 2010 et était présent chaque année. Étienne affectionnait les histoires mettant en scène des personnages animaliers. Nous lui avons consacré deux expositions, et il a été président d’honneur du festival en 2018.

Il faut aussi mentionner tous les auteurs étrangers que nous avons reçus : les Espagnols Ana Mirallès et Miguelanxo Prado, le Serbe Gradimir Smudja, ou encore l’Anglais David Lloyd. Ce fut une véritable chance pour nous d’obtenir la confiance de ces auteurs, même si cela impliquait parfois une logistique un peu complexe, dont nous gardons, rétrospectivement, de très bons souvenirs. L’auteur va-t-il pouvoir prendre son avion puis son train sans encombre ? Quand on pense aux aléas de l’organisation que sont les grèves de train, la Covid, la neige en avril (c’est arrivé !), on s’aperçoit que ces questions sont tout sauf triviales.

Pour finir, je dirais que je garde une tendresse toute particulière pour un auteur belge, David Merveille, avec son univers à la Jacques Tati et son talent d’affichiste. La Belgique est un formidable terreau d’auteurs et d’autrices.

On y retrouve d’ailleurs souvent des personnages féminins, et je crois que cela s’inscrit dans la grande tradition des affichistes comme Mucha, Cappiello ou Andreis, qui ont travaillé pour les grandes maisons de champagne. C’est très bien, car nous avons désormais une véritable collection d’affiches du festival d’Hautvillers. Ainsi, si nous atteignons la 20ᵉ édition, nous pourrons éditer quelque chose pour célébrer cet anniversaire.

Laurent Couesnon

L’affiche réalisée par Gradimir Smudja en 2012 est particulièrement intéressante. On y voit Toulouse-Lautrec et la Goulue ; on pense immédiatement au cabaret, au champagne, à la fête et aux magnifiques affiches de l’époque. Gradimir Smudja est avant tout un peintre, plus qu’un auteur de bande dessinée classique. Il est passionné d’art, et cela se ressent : le travail sur ses planches est titanesque !

L’affiche réalisée par Olivier Schwartz retient également mon attention, car Spirou - personnage ô combien important dans la bande dessinée - y est représenté. C’est chouette d’avoir un Spirou sur une affiche. De plus, Schwartz est très talentueux dans ce qu’on appelle la ligne claire. Son travail n’est pas sans rappeler celui d’Yves Chaland, dont j’admire l’œuvre. Le dessin de l’affiche est inspiré de l’album Le Groom vert-de-gris (2009, éditions Dupuis), qui se déroule pendant la guerre et qui fait partie d’une série dérivée de la collection classique de Spirou. C’est d’ailleurs le triptyque que nous avons le plus vendu, car Spirou est très collectionné.

J’aime beaucoup également le triptyque de Jean-Claude Denis, son personnage Luc Leroi accompagné de Paul Gauguin y jouent de la musique dans une ambiance feutrée. Sur la table, on retrouve une bouteille de champagne ainsi que ce qui pourrait être une vieille bouteille de marc.

Enfin, il y a celui d’Arnaud Poitevin, qui a représenté les personnages de sa série Les Spectaculaires, très dynamiques, très « bande dessinée », où l’on voit Pétronille, l’héroïne, tenant - encore ! - une bouteille de champagne.